来自南加州大学凯克医学院的研究人员发现，暴露于环境中常见的合成化学品混合物会影响儿童和年轻人的多个关键生物过程。这些过程包括脂肪和氨基酸的代谢。这些生物过程的破坏增加了各种疾病的可能性，包括发育障碍、心血管疾病、代谢性疾病和几种形式的癌症。
全氟和多氟烷基物质(PFAS)，也被称为"永远的化学品"，是用于许多消费和工业产品的人造化学品。这些物质分解缓慢，并在环境和人体组织中积累。
尽管已知单个PFAS会增加几种疾病的风险，但发表在《环境健康展望》杂志上的这项研究首次评估了接触多种PFAS的组合会改变哪些生物过程，这很重要，因为大多数人的血液中都带有这些化学品的混合物。
人口和公共卫生科学助理教授、该研究的主要作者Jesse A. Goodrich博士说："我们的发现令人惊讶，对试图减轻风险的政策制定者有广泛的影响。我们发现，暴露于各种PFAS不仅破坏了脂质和氨基酸的代谢，而且还改变了甲状腺激素的功能"。
一个首创的研究项目
为了了解PFAs混合物在体内的影响，研究小组使用了从参加拉丁裔高危青少年研究的312名青少年和南加州儿童健康研究的137名儿童身上采集的血样。他们发现，所有儿童和青少年的血液中都有几种常见的PFAS的混合物，包括PFOS、PFHxS、PFHpS、PFOA和PFNA。超过98%的参与者的血液中也有PFDA。
研究人员还测量了血液中数千种自然发生的化学物质，并使用他们开发的生物统计学方法，确定了暴露于多种不同的PFAS对这些自然发生的化学物质的影响。这些信息帮助研究人员确定，接触PFAS会改变身体代谢脂质和氨基酸的方式，以及决定代谢率的重要因素--甲状腺激素的水平。
研究人员专注于儿童和年轻人，因为他们正经历关键的发展阶段，这可能使他们更容易受到PFAS暴露的负面健康影响。这也是许多表现在成人身上的严重疾病开始生根的时候。研究人员补充说，这些结果与早期的研究一致，这些研究显示，在儿童时期接触个别PFAS与脂质和脂肪酸代谢失调有关，这可能会增加以后代谢紊乱和心血管疾病的风险。
据Goodrich说，一个突出的发现是，PFAS暴露对甲状腺激素功能有影响，而甲状腺激素在生长和代谢中具有关键作用。正因为如此，甲状腺激素的变化在青春期的儿童发育中起着重要的作用，这可能对以后的一系列疾病产生重要影响，包括糖尿病、心血管疾病和癌症。
重要的公共卫生考虑
另一个重要的发现是，接触PFAS的混合物，而不是这种类型的单一化学品，推动了这些生物过程的破坏。这一发现在两个队列中是一致的，尽管他们的PFAS暴露水平不同。
几乎所有美国人的血液中都有可检测到的几种PFAS水平，这些PFAS存在于各种各样的产品中，包括防水服和食品包装。据估计，美国有2亿人的饮用水中的PFAS含量大大高于美国环保署在2022年建议的水平。
一些制造商已经淘汰了个别PFAS的使用，但这项研究的作者总结说，这项研究表明为什么把PFAS作为一类化学品来监管可能更重要。
人口和公共卫生科学教授、该研究的另一位作者Leda Chatzi博士说："我们真的才开始了解这些化学品对人类健康的影响范围。虽然目前的干预措施侧重于逐步淘汰个别PFAS的使用，如PFOS和PFOA，但这项研究表明，为什么重点应该放在减少对所有PFAS化学品的接触上。"
